Pitbull

Musculoso, atlético y con una fama que rara vez le hace justicia, el Pitbull (American Pit Bull Terrier) es una de las razas más incomprendidas del mundo canino. Quien convive con uno de verdad suele describir algo muy distinto del estereotipo: un perro extremadamente cariñoso, leal y con muchas ganas de agradar.

Origen: de los pozos de pelea al hogar americano

El Pitbull nació en Inglaterra en el siglo XIX, cruzando bulldogs de la época con distintos terriers para combinar la fuerza de los primeros con la agilidad y el nervio de los segundos. Cuando la Cruelty to Animals Act de 1835 prohibió el bull-baiting en Reino Unido, esa misma combinación de razas se reorientó hacia la lucha entre perros, un pasado oscuro que la raza comparte con el Staffordshire Bull Terrier británico.

Poco antes de la Guerra Civil estadounidense, inmigrantes británicos e irlandeses llevaron a estos perros a Estados Unidos, donde recibieron el nombre de "American Pit Bull Terrier" para distinguirlos de sus primos británicos. En 1898, Chauncey Bennett fundó el United Kennel Club (UKC) específicamente como un registro dedicado a esta raza, y su propio perro, Bennett's Ring, recibió el número de registro 1. Con el tiempo, y ya lejos de su pasado violento, el Pitbull se convirtió en perro de granja, perro de familia y símbolo (Petey, de "La Pandilla", es probablemente el Pitbull más famoso de la cultura popular estadounidense del siglo XX).

Conviene aclarar una confusión muy habitual: "Pitbull" no es una única raza con un estándar internacional único, sino que en la práctica agrupa al American Pit Bull Terrier y, con frecuencia, se confunde con el American Staffordshire Terrier, una raza emparentada pero reconocida de forma independiente por el AKC desde 1936.

Cómo es físicamente

Es un perro de tamaño mediano, musculoso y atlético, con una definición muscular muy marcada bajo un pelo corto:

• Peso: orientativamente entre 16 y 27 kg, aunque el estándar del UKC no fija un máximo estricto siempre que las proporciones se mantengan equilibradas.
• Altura: en torno a 45-53 cm a la cruz.
• Orejas: pequeñas o medianas, de inserción alta; en su forma natural suelen ser "de rosa" (dobladas hacia atrás) o "semi-erguidas", nunca grandes y caídas.
• Pelo: corto, liso y brillante, en una amplia variedad de colores.

Carácter: leal hasta el extremo

A pesar de su reputación, el Pitbull es en realidad un perro muy leal y cariñoso con su familia, incluidos los niños, con quienes tradicionalmente se ha descrito como especialmente paciente. Es inteligente y aprende con rapidez, lo que facilita mucho su adiestramiento. Es también un perro con mucha energía, que necesita ejercicio real a diario para estar equilibrado.

Puede mostrarse protector y desconfiado con extraños, y por su origen genético puede ser reactivo con otros perros del mismo sexo si no se socializa desde cachorro con calma y de forma progresiva. Esto no es agresividad gratuita hacia las personas (el propio temperamento de la raza penaliza la agresividad humana), sino un instinto de raza hacia otros perros que se gestiona con trabajo real, no con la esperanza de que desaparezca solo.

Cuidados y ejercicio

Necesita ejercicio diario considerable: paseos largos, carreras y juegos que le hagan trabajar tanto el cuerpo como la cabeza. Los juguetes que estimulan la mente, como los rompecabezas o el tira y afloja, le sientan especialmente bien, igual que las clases de adiestramiento u obediencia, que aprovechan su inteligencia y su motivación por complacer.

Su pelo corto necesita solo un cepillado semanal y baños cuando lo necesite realmente. Conviene revisar sus oídos con regularidad para prevenir infecciones y mantener una buena rutina de higiene dental.

Antes de adoptar uno en España: la normativa PPP

El Pit Bull Terrier está expresamente incluido en el listado de razas potencialmente peligrosas del Real Decreto 287/2002, lo que implica obtener una licencia municipal y contratar un seguro de responsabilidad civil con una cobertura mínima de 120.202,42 €. Es un trámite obligatorio, no opcional, y conviene informarse en el ayuntamiento antes de decidirse por esta raza.

Salud y esperanza de vida

Vive de media entre 12 y 14 años. Es una raza generalmente robusta, pero con algunas predisposiciones a vigilar:

• Displasia de cadera: puede diagnosticarse desde el año de edad, con riesgo de artrosis a partir de los 6-7 años; conviene exigir pruebas a los progenitores.
• Alergias cutáneas: la dermatitis atópica, provocada por alimentos, pulgas o pólenes, es relativamente frecuente en la raza.
• Estenosis aórtica: una afección cardíaca congénita que puede detectarse mediante auscultación temprana en el primer año de vida.

Las revisiones veterinarias regulares y mantener al perro en su peso ideal ayudan a prevenir gran parte de estos problemas y a alargar su calidad de vida.

Cruces populares con Pitbull

Algunos de los cruces de diseño más buscados con esta raza son el cruce de Pitbull con Rottweiler y el cruce de Pitbull con Labrador. El Pitbull pertenece a la familia de los terrier; si te interesa este grupo de razas, quizá también te llamen la atención el Bull Terrier y el Fox Terrier.

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