Cocker Spaniel

Con esas orejas largas y caídas y esa mirada dulce, el Cocker Spaniel lleva décadas siendo uno de los perros favoritos de las familias españolas. Alegre, cariñoso y con ganas constantes de agradar, es un compañero que se adapta bien a casi cualquier hogar activo.

Foto: eNil (CC BY 2.0, Wikimedia Commons).

Origen: el perro que cazaba becadas

El Cocker Spaniel es originario de Reino Unido, donde los spaniels llevaban siglos clasificándose por tamaño y por el tipo de pieza que cazaban. Los ejemplares más pequeños, especializados en levantar y cobrar la becada (woodcock en inglés), recibieron el nombre de "cocker" ya en el siglo XIX, y en 1892 se formalizaron como un tipo diferenciado dentro de la familia de los spaniels.

Conviene aclarar un punto que genera bastante confusión: existe también el Cocker Spaniel Americano, una raza hermana pero independiente desde 1946, cuando el Kennel Club estadounidense terminó de separar oficialmente ambos tipos tras décadas de divergencia en la cría. El que se ve habitualmente en España y el resto de Europa es el Cocker Spaniel (inglés), de cuerpo algo más grande y cabeza menos redondeada que su primo americano.

Cómo es físicamente

Es un perro de tamaño mediano, entre 12 y 16 kg y unos 38-41 cm de altura, con un cuerpo compacto y musculoso bajo ese pelaje sedoso.

• Orejas: largas y caídas, una de sus señas de identidad más reconocibles.
• Pelo: medio-largo, ligeramente ondulado, en colores dorado, negro, marrón, tricolor o ruano (mezcla de pelos blancos y de color).
• Cabeza: bien esculpida, con ojos grandes y expresión especialmente dulce.

Carácter: sociable y con ganas de agradar

El Cocker Spaniel es sociable, juguetón y extremadamente afectuoso con su familia, incluidos los niños, con los que suele mostrar mucha paciencia. Conserva un buen instinto de caza y le encanta olfatear y explorar, así que los paseos con tiempo para investigar le sientan especialmente bien. Es una raza que aprende con facilidad y responde muy bien al adiestramiento en positivo.

Cuidados: orejas y pelo, sus dos puntos débiles

Su pelo necesita cepillado frecuente, varias veces por semana, para evitar nudos, especialmente en las orejas y las patas. Precisamente esas orejas caídas ventilan poco y son propensas a infecciones, así que conviene revisarlas y limpiarlas con regularidad, sobre todo después del baño o de nadar. Es un perro con buena dosis de energía: necesita paseos diarios generosos y, si es posible, algún rato de juego o cobro que le permita usar su olfato.

Educación del Cocker Spaniel

Es una de las razas más agradecidas a la hora de entrenar: aprende rápido, disfruta de las sesiones y responde de maravilla al refuerzo positivo. Su motivación por complacer facilita mucho el trabajo, aunque conviene aprovechar también su marcado instinto de olfateo con juegos de búsqueda, que le ayudan a canalizar energía de forma mental además de física.

Salud y esperanza de vida

Vive de media entre 12 y 15 años. Es una raza generalmente sana, pero con algunas predisposiciones bien documentadas:

• Otitis: el problema más habitual, derivado de sus orejas largas y caídas que retienen humedad y calor.
• Atrofia progresiva de retina (PRA): una enfermedad ocular hereditaria bien estudiada en la raza, causada por una mutación en el gen PRCD; suele empezar con pérdida de visión nocturna hacia los 3-5 años y puede avanzar hasta la ceguera total. Existe un test genético para detectar portadores antes de criar.
• Displasia de cadera: presente en menor medida; conviene exigir pruebas a los progenitores.

Un buen criador con pruebas de salud de los padres (incluida la prueba genética de PRA) reduce mucho el riesgo de estos problemas.

¿Es el Cocker Spaniel la raza ideal para ti?

Si buscas un perro familiar, cariñoso y de tamaño manejable, capaz de llevarse bien con niños y con energía suficiente para acompañarte en paseos activos, el Cocker Spaniel es una apuesta segura. Solo necesita que le dediques tiempo al cuidado de su pelo y de sus orejas.

Cruces populares con Cocker Spaniel

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