Bichón Maltés

Pequeño, de pelo blanco inmaculado y con un porte casi aristocrático, el Bichón Maltés es una de las razas de compañía más antiguas que existen. Cariñoso, leal y sorprendentemente valiente para su tamaño, lleva siglos siendo el capricho favorito de la nobleza mediterránea, y hoy lo es de miles de hogares.

Origen: 2.000 años de historia mediterránea

El origen exacto de su nombre se debate desde hace siglos: la explicación más extendida lo vincula a la isla de Malta, aunque también se ha relacionado con la isla adriática de Mljet o con una antigua ciudad siciliana llamada Melita. Lo que sí está bien documentado es su antigüedad: se le conoce desde hace más de 2.000 años, y ya el propio Aristóteles mencionó en el siglo IV a.C. a un pequeño perro, muy probablemente un antepasado del Maltés, como posesión preciada de las clases altas. Se cree que los fenicios, grandes navegantes mediterráneos, fueron quienes difundieron a estos pequeños perros blancos por los puertos de la región.

La raza estuvo a punto de desaparecer durante los siglos XVII y XVIII, cuando algunos criadores intentaron reducir aún más su tamaño hasta extremos poco saludables. Fueron criadores ingleses quienes salvaron la raza cruzando a los últimos ejemplares con caniches y spaniels miniatura, una intervención que, lejos de acabar con el Bichón Maltés, es precisamente lo que permitió su recuperación y su llegada hasta nuestros días.

Cómo es físicamente

Según el estándar de la FCI, mide entre 21 y 25 cm a la cruz (se admite cierta variación) y no debe superar los 3-4 kg de peso, aunque estos valores son orientativos y no estrictos fuera del ámbito de exhibición.

• Pelaje: su rasgo más llamativo; largo, sedoso, blanco puro y sin subpelo, lo que en la práctica facilita su mantenimiento respecto a razas de doble capa.
• Cuerpo: compacto pero elegante, con una cola que se curva sobre el lomo.
• Cabeza: proporcionada, con ojos oscuros y expresivos y una expresión dulce muy característica.

Carácter: cariñoso, leal y sorprendentemente listo

Es uno de los perros favoritos de la familia gracias a su carácter amable. Como gran amante de las personas, destaca por su lealtad y su cariño hacia sus dueños, además de una notable capacidad de percibir su estado de ánimo. En el ranking de inteligencia canina del psicólogo Stanley Coren ocupa una posición intermedia, lo que lo sitúa como un perro de inteligencia moderada, capaz de aprender órdenes nuevas con constancia y repetición.

Es también muy apreciado como perro de aviso: no duda en hacer saber a su dueño la presencia de cualquier desconocido, y suele mostrarse algo reservado con extraños hasta que los conoce. Convive perfectamente con niños, jóvenes y personas mayores, y al no requerir ejercicio físico intenso, es un compañero ideal también para personas con movilidad reducida.

Cuidados: el pelo blanco exige atención diaria

No hay que bañarlo en exceso: una vez al mes suele ser suficiente, con champú específico para perros de pelo blanco. Lo que sí requiere atención diaria es la zona de ojos, nariz y boca, ya que el lagrimeo excesivo, típico de la raza, tiende a teñir de un tono amarillento el pelo de alrededor de los ojos si no se limpia con regularidad.

Conviene cepillarlo antes del baño para deshacer los nudos más resistentes y facilitar el peinado posterior, procurando que no entre agua en los oídos. Una visita a la peluquería canina cada seis-ocho semanas ayuda a mantener el pelaje en buen estado y evita la acumulación de pelo muerto, caspa y alérgenos.

Alimentación y educación

Puede alimentarse con cualquier pienso de alta calidad, idealmente con buena proporción de proteína animal y bajo contenido en cereales; por su metabolismo rápido, es preferible repartir la ración en dos tomas diarias. En cuanto al adiestramiento, el Bichón Maltés puede necesitar más repeticiones que otras razas para consolidar una orden nueva, así que conviene armarse de paciencia, mantener sesiones cortas (no más de 15 minutos) y recurrir siempre al refuerzo positivo.

Salud y esperanza de vida

Vive de media entre 12 y 15 años. Es una raza generalmente sana, aunque con algunas predisposiciones a vigilar:

• Luxación de rótula: el problema ortopédico más frecuente en la raza, presente hasta en un 20-30% de los ejemplares.
• Síndrome del perro blanco tembloroso (Shaker): un trastorno autoinmune que provoca temblores generalizados, generalmente en perros menores de tres años y a menudo desencadenado por el estrés.
• Enfermedad periodontal: por el reducido tamaño de su boca, la acumulación de sarro es casi universal si no se cuida la higiene dental desde cachorro.
• Colapso traqueal y shunt portosistémico: otras dos condiciones descritas en la raza, esta última una malformación hepática congénita.

Cruces populares con Bichón Maltés

Uno de los cruces de diseño más buscados con esta raza es el Maltipoo, la mezcla de Bichón Maltés con Caniche. Si buscas una raza de compañía de tamaño pequeño similar al Bichón Maltés, puede que también te interesen el Shih-tzu y el Pomerania.

Lo que recomendamos para tu perro

Una selección de productos que nos gustan, con enlace directo a Amazon. Échales un ojo.

Transportín Ferplast Atlas Cómodo y seguro para moverte con él, a su medida por ser una raza pequeña. Ver en Amazon →

Cama para perro (Nobleza) Acolchada y con bordes altos, para que se sienta seguro y a gusto al dormir. Ver en Amazon →

Empapadores de adiestramiento Muy útiles para el aprendizaje en casa, sobre todo en razas pequeñas de piso. Ver en Amazon →

Cepillo de dientes de dedo (TRIXIE) Fácil de usar y cómodo para razas pequeñas, más propensas a problemas dentales. Ver en Amazon →

Como afiliados de Amazon, obtenemos ingresos por las compras que cumplan los requisitos aplicables. Los precios y la disponibilidad se muestran en Amazon.