Cómo tratar a tu perro de pulgas y garrapatas

En España, las garrapatas siguen activas prácticamente todo el año en la mayoría del territorio: basta con que la temperatura supere los 4°C para que puedan seguir buscando huésped. Eso, unido a lo fácil que es que un perro traiga pulgas de un simple paseo, hace que la prevención antiparasitaria no sea un capricho estacional, sino un cuidado que hay que mantener durante todo el año en la mayoría de zonas climáticas del país.

Cómo saber si tu perro tiene pulgas o garrapatas

Las garrapatas son fáciles de detectar a simple vista una vez se han enganchado a la piel, sobre todo en zonas de piel fina como las orejas, las axilas o entre los dedos. Las pulgas son harina de otro costal: se mueven muy rápido y rara vez se ven directamente, pero dejan pistas claras: rascado intenso y repentino, pequeñas costras rojizas en la piel, o esas motitas negras (heces de pulga) que se vuelven rojizas al mojarlas sobre papel blanco. Si observas alguno de estos signos, conviene revisar a fondo el pelaje y consultar con el veterinario.

Qué son exactamente estos parásitos

Las pulgas son insectos que se alimentan de la sangre del perro y se reproducen a una velocidad asombrosa: una sola hembra puede poner decenas de huevos al día, muchos de los cuales caen del perro y contaminan el entorno (sofá, cama, alfombras), lo que explica por qué una infestación se puede reactivar semanas después si no se trata también la casa. Las garrapatas, por su parte, se enganchan a la piel y se alimentan de sangre durante días; el problema real no es tanto la picadura en sí como las enfermedades que pueden transmitir mientras se alimentan, entre ellas la fiebre botonosa mediterránea (frecuente en España) o la enfermedad de Lyme.

Opciones de tratamiento y prevención

Hoy existen varios formatos eficaces, y la mejor opción depende del estilo de vida del perro y de las preferencias de cada familia:

• Comprimidos orales: los antiparasitarios modernos de este tipo ofrecen protección de uno a tres meses con una sola toma. Al no aplicarse sobre la piel, no se ven afectados por el baño, la lluvia o la natación, lo que los hace muy prácticos para perros activos o que nadan con frecuencia.
• Pipetas: se aplican directamente sobre la piel, normalmente en la nuca, y suelen proteger entre 4 y 8 semanas. Actúan rápido contra las pulgas, a menudo en cuestión de horas.
• Collares antiparasitarios: los modelos actuales liberan el principio activo de forma progresiva y pueden proteger hasta 7-8 meses, una opción cómoda para quien prefiere no estar pendiente de renovar el tratamiento cada pocas semanas.

Cualquiera de estas opciones debe recetarla o recomendarla el veterinario, que tendrá en cuenta el peso, la edad y el estado de salud del perro antes de indicar la más adecuada.

Limpieza del hogar: la parte que se suele olvidar

Tratar solo al perro sin limpiar el entorno es una de las razones más habituales por las que una infestación de pulgas "vuelve" semanas después. Lava a alta temperatura la ropa de cama del perro y los textiles con los que tenga contacto frecuente, pasa la aspiradora a fondo por alfombras, sofás y rincones donde suela tumbarse, y repite el proceso durante varias semanas, ya que los huevos y las larvas pueden sobrevivir un tiempo en el ambiente incluso después de eliminar los parásitos adultos del perro.

Prevención a largo plazo

Mantener el tratamiento antiparasitario al día durante todo el año (no solo en verano) es la medida más eficaz. Revisar al perro tras cada paseo por zonas de monte o hierba alta, mantener el jardín cortado y limpio, y bañarlo con cierta regularidad ayudan a reducir el riesgo, aunque ningún método sustituye a la protección antiparasitaria recetada por el veterinario.

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