Cavalier King Charles Spaniel

Pocas razas llevan la realeza tan literalmente en el nombre como el Cavalier King Charles Spaniel: debe su apellido a un rey inglés que lo quería tanto que, según cuentan las crónicas de la época, no dejaba que le apartaran de su lado ni en el propio Parlamento. Hoy es uno de los perros de compañía más dulces que existen, y también uno de los que exige más atención veterinaria por su corazón.

Origen: de la corte de Carlos II a un premio en Crufts

Los pequeños spaniels de compañía como este llevan documentados en las cortes europeas desde al menos el siglo XIV, pero fue el rey Carlos II de Inglaterra, en el siglo XVII, quien los hizo verdaderamente famosos: su devoción por estos perros era tal que llegó a firmar un decreto (nunca aplicado de forma estricta, pero real) permitiéndoles el acceso a cualquier edificio público del reino, Parlamento incluido.

Con los siglos, el spaniel de compañía inglés se fue cruzando con razas de hocico corto como el Pug y el Pekinés, lo que dejó una cabeza más abombada y un morro cada vez más chato, muy distinto del perfil alargado que se veía en los retratos de la época de Carlos II. En 1926, un adinerado americano llamado Roswell Eldridge llegó a Inglaterra buscando comprar spaniels con ese aspecto "antiguo" de los cuadros, y al no encontrar ninguno se ofreció a pagar de su bolsillo 25 libras (una suma considerable entonces) al mejor macho y a la mejor hembra de tipo Blenheim con hocico largo y sin stop marcado que se presentaran en Crufts, durante cinco años seguidos.

Solo cuatro perros se presentaron el primer año, pero la propuesta prendió: en 1928 un grupo de criadores fundó un club para esta variedad "recuperada", que empezó a llamarse Cavalier King Charles Spaniel para distinguirla del King Charles Spaniel de hocico corto ya establecido. El Kennel Club británico reconoció la raza de forma oficial en 1945, y la FCI la incorporó a su nomenclatura en 1955, bajo el estándar nº136, dentro del Grupo 9 (perros de compañía), sección 7 (Pequeños Spaniels ingleses de compañía).

Características físicas

• Altura a la cruz: 26-33 cm.
• Peso: 5-8 kg.
• Pelaje: medio-largo, sedoso, ligeramente ondulado, con flecos característicos en orejas, pecho, patas y cola.
• Colores admitidos: Blenheim (castaño y blanco), tricolor (negro, blanco y fuego), negro fuego, y ruby (castaño rojizo sólido).

Tiene una expresión muy característica, con ojos grandes y oscuros y orejas largas y caídas cubiertas de pelo. Es, físicamente, todo lo contrario al King Charles Spaniel de hocico chato del que se separó hace un siglo: conserva un morro más proporcionado, aunque sigue siendo una raza braquicéfala en menor grado, algo que conviene tener en cuenta en días de mucho calor.

Carácter

Es, probablemente, una de las razas más afectuosas que existen: sociable con extraños, paciente con niños, y sin apenas instinto de guarda ni agresividad, algo poco habitual incluso entre razas de compañía. Conserva parte del instinto cazador de sus antepasados spaniel (le gusta olfatear y puede salir tras un pájaro si algo le llama la atención), pero sus necesidades de ejercicio son moderadas comparadas con las de un spaniel de caza propiamente dicho.

Su mayor punto débil de carácter es, precisamente, lo mucho que se apega a su familia: lleva mal quedarse solo durante muchas horas y puede desarrollar ansiedad por separación si no se le acostumbra gradualmente desde cachorro. Es fácil de adiestrar gracias a sus ganas de agradar, aunque su naturaleza sensible responde mucho mejor al refuerzo positivo que a cualquier método más duro.

Salud y esperanza de vida

Aquí está lo más importante que hay que saber antes de traer un Cavalier a casa: es una de las razas con más problemas de salud documentados de todo el mundo canino, y conviene afrontarlo con información real, no minimizarlo.

• Enfermedad de la válvula mitral (EVM): es, con diferencia, el problema más grave y frecuente de la raza, y la principal causa de muerte. Según estudios veterinarios especializados, más de la mitad de los Cavalier presentan ya un soplo cardíaco a los 5 años, y la práctica totalidad lo desarrolla si llega a los 10. Se recomienda una revisión cardiológica anual desde edades tempranas.
• Siringomielia: una afección neurológica grave, también muy extendida en la raza, causada por un cráneo relativamente pequeño para el tamaño del cerebro, lo que comprime la médula espinal y puede provocar dolor crónico. Existen pruebas de resonancia magnética para detectarla en reproductores.
• Luxación de rótula: frecuente en razas pequeñas.
• Problemas oculares: como la displasia retiniana o el ojo seco.

Por el peso de la enfermedad mitral en la esperanza de vida real de la raza, elegir un criador que aporte cardiología certificada de los padres (y, si es posible, de los abuelos) es la decisión más importante que se puede tomar antes de adoptar un cachorro. Con buena genética y seguimiento veterinario, un Cavalier puede vivir entre 9 y 14 años, aunque la media real de la raza suele quedarse más cerca del extremo bajo de ese rango precisamente por la incidencia de la EVM.

Cuidados y ejercicio

Necesita entre 30 y 45 minutos de paseo activo al día, repartidos en dos o tres salidas; no es una raza que exija deporte intenso, pero sí constancia, ya que tiende al sobrepeso con facilidad si se queda corto de ejercicio. Su pelaje medio-largo necesita cepillado dos o tres veces por semana para evitar nudos, sobre todo en las zonas de flecos (orejas, patas, cola), y conviene revisar las orejas caídas con regularidad para prevenir infecciones por falta de ventilación.

¿Es esta raza para ti?

Encaja muy bien con quien busca un perro de compañía cariñoso, tranquilo en casa y bueno con niños, y que pueda asumir el seguimiento veterinario cardiológico que la raza necesita casi con seguridad en algún momento de su vida. No es una buena elección para quien pasa muchas horas fuera de casa a diario, dada su tendencia a la ansiedad por separación.

El carácter del Cavalier King Charles lo convierte en uno de los preferidos para cruces de diseño pequeños: el Cavapoo (con Caniche) y el Cavachon (con Bichón Frisé) son dos de los más buscados. También puede interesarte nuestro catálogo completo de razas de perros.

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