Dálmatas

Origen de los dálmata

El dálmata es una raza cuyo origen se sitúa en la región de Dalmacia, en la actual Croacia, aunque su historia como perro "de carruaje" se desarrolló sobre todo en Inglaterra. Durante los siglos XVIII y XIX se hizo célebre como perro acompañante de carruajes: corría junto a los caballos para protegerlos y despejar el camino, un papel que más tarde heredaron los coches de bomberos tirados por caballos en Estados Unidos, de ahí su asociación tan conocida con los parques de bomberos.

A finales del siglo XIX se popularizó también como perro de compañía y de exposición, papel que mantiene hoy como una de las razas de tamaño mediano más reconocibles del mundo gracias a su manto moteado.

Características físicas

Los dálmatas son perros de tamaño mediano, musculosos y de constitución atlética, con un pelo corto, denso y liso. Su rasgo más característico, por supuesto, es el patrón de manchas negras o marrones sobre fondo blanco, que no está presente al nacer: los cachorros nacen completamente blancos y las manchas aparecen en las primeras semanas de vida. Tienen la cabeza proporcionada, orejas caídas, ojos oscuros y expresivos, y una cola larga que llevan erguida cuando están alerta.

Carácter y temperamento

Es un perro inteligente, leal y con mucha energía, que disfruta enormemente de la compañía de su familia. Suele ser amigable y sociable, aunque puede mostrarse algo reservado con los desconocidos si no se socializa bien desde cachorro. Es también un perro protector con los suyos y bastante vigilante. Puede adaptarse a la vida en un piso siempre que reciba la cantidad de ejercicio que su nivel de energía exige, que no es poco.

Cuidados y alimentación

Necesita una dieta equilibrada y de buena calidad, con una particularidad importante en esta raza: el dálmata tiene un metabolismo de las purinas distinto al de otras razas, lo que le predispone a formar cálculos de urato en el tracto urinario. Por eso muchos veterinarios recomiendan dietas específicas, bajas en purinas, y asegurarse de que el perro beba agua abundante y orine con frecuencia. Conviene comentarlo con el veterinario, especialmente si el perro ya ha tenido algún episodio de este tipo.

Su pelo corto se mantiene con un cepillado semanal, aunque muda bastante a pesar de su longitud. Los baños solo son necesarios de vez en cuando, y conviene revisar sus oídos y dientes con regularidad como en cualquier otra raza.

Ejercicio

Los dálmatas son perros muy activos, criados originalmente para correr largas distancias junto a un carruaje, y necesitan bastante más que un paseo corto: caminatas largas, carreras o actividades como el agility les sientan especialmente bien y ayudan a canalizar su energía. Un dálmata sin suficiente ejercicio tiende a aburrirse y desarrollar comportamientos destructivos o ansiedad.

Salud

Vive de media entre 11 y 13 años. Además de la predisposición a los cálculos de urato ya mencionada, hay dos problemas de salud especialmente característicos de la raza:

• Sordera congénita: el dálmata es una de las razas con mayor incidencia de sordera hereditaria (uni o bilateral), un problema ligado al mismo gen responsable de su manto blanco moteado. Los criadores serios realizan pruebas auditivas (test BAER) a los cachorros antes de venderlos.
• Cálculos de urato: como se ha comentado, su metabolismo particular de las purinas le predispone a formar piedras en la vejiga o el tracto urinario, por lo que conviene vigilar signos como dificultad para orinar o sangre en la orina.
• Displasia de cadera y problemas de piel (alergias) también se dan con cierta frecuencia en la raza.

Un seguimiento veterinario regular, una dieta adecuada a sus necesidades específicas y una buena hidratación son las mejores herramientas para cuidar la salud de un dálmata a largo plazo.

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