Galgo

Esbelto, silencioso y capaz de alcanzar velocidades de vértigo, el Galgo Español es una de las razas más antiguas y a la vez más incomprendidas de nuestro país. Bajo su aspecto atlético se esconde, en realidad, uno de los perros más tranquilos y hogareños que existen: la mayor parte del día prefiere el sofá a la carrera.

Origen: mucho más que un "Greyhound español"

Aunque a menudo se le confunde con el Greyhound inglés, el Galgo Español tiene una historia y un origen propios. Se cree que su base más antigua llegó a la península con la invasión musulmana de principios del siglo VIII, cruzándose con lebreles ya presentes en la zona y, sobre todo, con el sloughi, un perro cazador norteafricano de origen muy antiguo, apreciado ya en el Antiguo Egipto. Fue durante la Edad Media cuando el Galgo Español se consolidó como raza propia en la península, mucho antes de que el Greyhound se desarrollara de forma definitiva en Inglaterra a partir de un tronco distinto.

La diferencia no es solo de origen, sino también física y funcional: el Greyhound es el velocista puro, capaz de superar los 70 km/h en distancias cortas, mientras que el Galgo Español corre algo menos rápido (en torno a los 48 km/h) pero aguanta el esfuerzo durante más tiempo, una adaptación lógica para la caza a campo abierto en el terreno español. Tradicionalmente se ha usado para la caza de la liebre, y sigue siendo hoy la raza de referencia en esa modalidad en España.

Cómo es físicamente

Según el estándar de la FCI, es un perro de tamaño mediano-grande, esbelto y musculoso:

• Altura: machos, 62-70 cm; hembras, 60-68 cm.
• Peso: machos, 25-30 kg; hembras, 20-25 kg.
• Pelaje: corto y suave, en muy diversos colores, sólidos o combinados con blanco.
• Cuerpo: muy poca grasa corporal, con costillar profundo y una musculatura larga adaptada a la carrera de resistencia, no solo de velocidad pura.

Carácter: dulce, tranquilo y muy sensible

Los galgos son perros dulces y afectuosos, leales a su familia y con una necesidad real de compañía humana. Pese a la imagen de perro deportista que puedan dar por su físico, en casa son sorprendentemente tranquilos y sedentarios: gran parte del día prefieren descansar, y solo necesitan periodos cortos e intensos de carrera libre para estar satisfechos, no largas jornadas de ejercicio continuo.

Son perros inteligentes y sensibles, a veces algo tímidos con desconocidos si no se socializan bien desde cachorro. Suelen llevarse bien con niños y con otros perros, pero conviene tener presente su marcado instinto de persecución: pueden salir tras un gato o un animal pequeño sin previo aviso, así que conviene pasearlos siempre con correa en espacios abiertos no vallados.

Cuidados e higiene

Su pelo corto apenas necesita mantenimiento: un cepillado ocasional es suficiente, y no hace falta bañarlo con frecuencia. Sí conviene revisar sus oídos con regularidad, ya que pueden acumular cera, y mantener una buena rutina de higiene dental. Por su escasísima grasa corporal, tolera mal el frío, así que en invierno agradece un abrigo durante los paseos.

Alimentación

Necesita una dieta de calidad ajustada a su tamaño, edad y nivel de actividad, repartida normalmente en dos tomas diarias para favorecer una buena digestión y reducir el riesgo de torsión gástrica, una condición grave a la que son especialmente sensibles las razas de pecho profundo como esta.

Salud y esperanza de vida

Vive de media entre 12 y 14 años, y algunos ejemplares llegan a los 16. Hay un dato de salud que todo propietario de Galgo debería conocer, y que puede salvarle literalmente la vida al perro:

• Sensibilidad a la anestesia: por su bajísimo porcentaje de grasa corporal, los galgos metabolizan de forma distinta ciertos anestésicos, y una dosis estándar para un perro de su peso puede resultar peligrosa. Es fundamental acudir a un veterinario con experiencia en la raza y avisar de esta particularidad antes de cualquier cirugía, por rutinaria que sea.
• Torsión gástrica: como en otras razas de pecho profundo, hay que evitar el ejercicio intenso justo después de comer.
• Hipotiroidismo: relativamente frecuente en la raza, con síntomas como letargo, aumento de peso o piel seca.
• Problemas oculares y cardíacos: cataratas, distrofia corneal y ciertas afecciones cardíacas están descritas en la raza.

Una mención aparte merece la realidad social de esta raza en España: cada temporada de caza termina con miles de galgos abandonados o entregados a protectoras, muchos de ellos todavía jóvenes y perfectamente sanos. Si te planteas tener un Galgo Español, adoptar uno de estos ejemplares a través de una protectora es, con diferencia, la opción más responsable, y da una segunda vida a un perro tranquilo, agradecido y mucho más fácil de lo que su pasado como perro de caza podría sugerir.

El Galgo comparte tradición cazadora española con el Podenco Andaluz. Y por pasar tanto tiempo en el campo, a ambas razas conviene protegerlas bien frente a la leishmaniosis canina, muy presente en gran parte de España.

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