Border Collie

Los Border Collie son una raza de perros extraordinariamente inteligentes a los que les encanta estar en movimiento todo el tiempo. Conocidos por su sigilo, su velocidad y ese instinto de pastoreo tan particular (esa mirada fija con la que "hipnotizan" al rebaño), siguen siendo hoy uno de los mejores perros de trabajo del mundo, además de una mascota familiar muy querida para hogares activos.

Origen: el perro de la frontera

El Border Collie desciende de los collies de tipo landrace, un tronco común de perros pastores extendido por todas las Islas Británicas. Su nombre hace referencia directa a su lugar de origen probable: la región fronteriza ("border" en inglés) entre Escocia e Inglaterra, donde estos perros se convirtieron en el activo más valioso que podía tener cualquier ganadero de la zona. Se cree que "collie" viene del término anglosajón "col" (negro), en referencia al color predominante tanto de los perros como de las ovejas que pastoreaban en la Escocia de la época.

La raza tal y como la conocemos hoy se consolidó gracias a las pruebas de pastoreo (sheepdog trials), que premiaban específicamente la capacidad de trabajo por encima de la estética. La primera de estas pruebas con participantes de toda Gran Bretaña se celebró en Bala, Gales, en 1873, y la ganó precisamente un perro pastor escocés. La International Sheep Dog Society, fundada en 1906, formalizó el registro de la raza siempre priorizando la habilidad de trabajo, una filosofía que todavía hoy diferencia al Border Collie de muchas otras razas de pastoreo más orientadas a la exposición.

Cómo es físicamente

Es un perro de tamaño mediano, atlético y de movimientos muy eficientes: los machos rondan los 53 cm a la cruz (las hembras algo menos) y el peso oscila entre 14 y 25 kg según el ejemplar. El color de pelaje más conocido es el blanco y negro, aunque el estándar admite prácticamente cualquier color excepto el blanco predominante. Su pelo puede ser liso o moderadamente ondulado, de longitud media.

Carácter: trabajador hasta la médula

Le encanta hacer ejercicio y mantenerse ocupado. Criado originalmente para el pastoreo de ovejas, el Border Collie todavía se usa como perro de trabajo en granjas de todo el mundo, pero también se ha convertido en una mascota familiar muy querida por su inteligencia y su vínculo con las personas. Es el perro ideal para propietarios activos que lo lleven a muchas aventuras y se aseguren de que siempre tiene algo que hacer.

Como la mayoría de razas de pastoreo, el Border Collie prefiere tener compañía todo el tiempo. Un Collie aburrido es mala noticia: si se le deja solo o no recibe suficiente ejercicio y estímulo mental, es probable que lo haga saber mordiendo todo lo que tenga a su alcance o desarrollando comportamientos obsesivos, como perseguir sombras o coches.

Educación del Border Collie

Es una de las razas más inteligentes que existen y puede ser relativamente fácil de adiestrar con propietarios experimentados, aunque quizás no sea la mejor opción para un dueño primerizo por la cantidad de estímulo que necesita. Conviene empezar con un adiestramiento positivo y basado en la recompensa desde una edad temprana, y mantenerlo durante toda su vida: suele disfrutar de las sesiones y aprender órdenes nuevas con rapidez, por lo que muchos ejemplares se benefician de clases de adiestramiento avanzado o deportes caninos como el agility.

Es importante socializarlo con muchas experiencias y otros perros desde cachorro para que se convierta en un adulto seguro de sí mismo. Aun así, es habitual que el Border Collie prefiera "hacer sus propias cosas" y no muestre demasiado interés en saludar a otros perros por iniciativa propia.

Higiene y cuidados

Los Collies no son especialmente exigentes en cuanto a aseo. Mudan pelo, sobre todo en primavera y otoño, pero no tanto como otras razas de doble capa. Cepillar su pelaje un par de veces por semana ayuda a eliminar el pelo muerto y mantenerlo en buenas condiciones. Conviene usar un champú específico para perros y consultar al veterinario ante cualquier duda sobre productos de aseo.

Salud: una raza con pruebas genéticas muy desarrolladas

Si estás pensando en un cachorro de Border Collie, asegúrate de que sus padres se han sometido a las pruebas de salud pertinentes; buscar un criador registrado en un club canino reconocido ayuda a reducir el riesgo de las siguientes condiciones, muy bien documentadas y con test genético disponible para la mayoría de ellas:

• Displasia de cadera: cuando la articulación de la cadera no encaja correctamente, lo que puede acabar en artritis; se recomienda radiografía de los progenitores antes de criar.
• Anomalía ocular del Collie (CEA): una anormalidad congénita en la parte posterior del ojo, para la que existe test genético.
• Epilepsia: trastorno cerebral que provoca convulsiones.
• Síndrome de Imerslund-Gräsbeck (malabsorción de cobalamina): un trastorno sanguíneo hereditario.
• Sensibilidad al gen MDR1: aumenta la sensibilidad a ciertos medicamentos habituales; conviene informar de ello al veterinario antes de cualquier tratamiento.
• Lipofuscinosis ceroide neuronal: un trastorno celular neurodegenerativo con test genético disponible.
• Neuropatía sensorial: una enfermedad nerviosa hereditaria que afecta a la movilidad.
• Goniodisgenesia (predisposición al glaucoma): el aumento de presión dentro del ojo puede causar dolor extremo y pérdida de visión; existe prueba de detección.
• Síndrome de neutrófilos atrapados (TNS): una condición hereditaria que reduce la capacidad de combatir infecciones.

Cruces populares con Border Collie

Si te interesa esta raza, también puede interesarte el cruce de Pastor Alemán y Border Collie, ya publicado en la web.

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