Perro de Agua Español

Con su característico pelo rizado y sin soltar apenas pelo, el Perro de Agua Español es una de las razas autóctonas más versátiles de España: ha sido pastor, ayudante de pescadores y hoy es, sobre todo, un compañero familiar activo e inteligente.

Origen del Perro de Agua Español

El origen exacto de la raza no está del todo claro, aunque hay dos teorías principales. La más aceptada por la comunidad cinófila sitúa su llegada a la Península Ibérica durante la invasión islámica, en torno al año 711, entrando por Andalucía. Su presencia está documentada desde el año 1110, lo que la convierte en una de las razas más antiguas de España. La segunda teoría, menos extendida pero también citada, apunta a que llegó más tarde, entre finales del siglo XVIII y principios del XIX, a bordo de barcos turcos dedicados al comercio de ganado, de ahí que también se la conozca como "Perro Turco" en algunas zonas.

Pertenece al mismo tronco común que el Cao de Agua portugués y el antiguo Barbet francés, todos ellos perros de agua de pelo rizado con funciones similares en distintas costas europeas. Gracias a su capacidad de adaptación, se convirtió en un perro clave en las sierras de Cádiz y Málaga, donde trabajó durante siglos como pastor en la trashumancia, y en los puertos andaluces, donde ayudaba a remolcar embarcaciones y a manejar las redes junto a los pescadores. La raza también se extendió hacia Extremadura, donde recibió el nombre local de "Churrino".

La Real Sociedad Canina de España abrió el primer registro oficial de la raza en 1985, y la FCI la reconoció internacionalmente en 1999. Su influencia ha sido tal que se la considera el origen probable de varias razas europeas de perro de agua.

Cómo es físicamente

Es un perro de tamaño mediano, con una altura de 40-50 cm a la cruz y un peso de 15-22 kg según sexo y línea.

• Pelaje: rizado, de textura lanosa, que no suelta apenas pelo, aunque crece de forma continua y necesita cuidado regular.
• Color: negro, marrón o blanco, en sólido, bicolor o multicolor.
• Carácter físico general: atlético, resistente y bien adaptado tanto al trabajo en el agua como en el monte.

Vive de media entre 12 y 14 años, y con buenos cuidados se convierte en un perro obediente y equilibrado, aunque conserva cierto recelo instintivo hacia los desconocidos, herencia de su pasado como perro guardián de rebaños.

Cuidados y alimentación

Aunque es una raza adaptable a distintos entornos, mantener su buen estado físico y mental exige algunos cuidados básicos. Es fundamental seguir el calendario de vacunación al día, y se recomienda desparasitar al cachorro antes de la primera vacuna para no debilitar su sistema inmunológico en ese momento.

En cuanto a la alimentación, la cantidad debe ajustarse a su peso y nivel de actividad diario; como orientación general, en torno a 250-300 gramos de pienso seco de calidad suelen ser suficientes para un ejemplar adulto de tamaño medio, aunque cada perro es distinto. Conviene revisar que el pienso tenga un buen aporte de proteína animal real y no dependa en exceso de cereales como fuente principal de nutrientes.

Ejercicio

El Perro de Agua Español es un perro física y mentalmente muy activo, así que no hay que dudar en aprovechar sus capacidades con distintos tipos de juego: disfruta especialmente con pelotas, mordedores y cuerdas, y por supuesto con cualquier actividad relacionada con el agua. A medida que el cachorro crece, su nivel de energía aumenta, así que conviene estar preparado para acompañar esa necesidad creciente de juego y estimulación.

Peluquería e higiene

Una de las señas de identidad de la raza es que no suelta pelo, por lo que hay que prestar atención para que la capa exterior se mantenga siempre sana. Se recomienda lavarlo con un champú específico para esta raza, que ayuda a mantener la textura del rizo, y usar un acondicionador o "texturizador" para favorecer su formación. Conviene evitar el secado agresivo con toalla: lo ideal es dejar que el pelo se seque de forma natural. Si aparecen nudos en los rizos, se abren con los dedos, trabajando siempre de fuera hacia dentro.

No se recomienda el uso de cepillos convencionales, ya que pueden alterar la estructura natural del rizo. Existen distintos estilos de corte según la función o preferencia del propietario (corte "de trabajo", más corto, o corte largo tipo "de exposición"). Como el pelo también cubre ojos y orejas, conviene revisar estas zonas a diario para mantenerlas limpias y prevenir irritaciones o infecciones.

Salud

Pese a ser una raza robusta, el Perro de Agua Español tiene predisposición a algunas condiciones concretas:

• Displasia de cadera: más frecuente en ejemplares con sobrepeso; conviene exigir pruebas a los progenitores.
• Atrofia progresiva de retina (PRA): una enfermedad ocular hereditaria bien documentada en la raza, para la que existe test genético.
• Cataratas hereditarias y displasia ocular: otras afecciones oculares descritas en la raza.
• Infecciones de oído: favorecidas por el pelo que cubre el canal auditivo, lo que retiene humedad.
• Hipotiroidismo: presente también en algunas líneas.

Las revisiones veterinarias periódicas, junto con una alimentación adecuada para mantener una buena estructura ósea y un sistema inmune fuerte, ayudan a prevenir gran parte de estos problemas.

Otra raza autóctona española que te puede interesar es el Podenco Andaluz. Si tu perro pasa mucho tiempo al aire libre, conviene también informarse sobre la leishmaniosis canina y cómo prevenirla.

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