Labradoodle: cruce de Labrador y Caniche

El cruce que nació para resolver un problema muy concreto

El Labradoodle no surgió por casualidad ni por moda: se creó a propósito, en 1989, por Wally Conron, responsable de cría de la Asociación de Perros Guía de Victoria, en Australia. El encargo era muy específico: una mujer ciega de Hawái necesitaba un perro guía, pero su marido era alérgico al pelo de perro. Conron cruzó un Labrador Retriever —la raza de perro guía por excelencia, por su inteligencia y docilidad— con un Caniche Estándar, buscando juntar el carácter entrenable del Labrador con el pelaje que menos suelta del Caniche. El resultado, un perro llamado Sultan, funcionó, y sin quererlo Conron acababa de inventar el cruce que dispararía la moda mundial de los "perros de diseño". Con los años, el propio Conron reconoció públicamente su arrepentimiento por haber abierto la puerta a una cría descontrolada de cruces vendidos como "hipoalergénicos" sin ninguna garantía real.

Por qué no hay "un" Labradoodle, sino varios

Es importante saberlo antes de buscar un cachorro: el aspecto y el pelaje de un Labradoodle varían muchísimo según la generación y el tipo de Caniche usado en el cruce. Se usan tres tamaños de Caniche —estándar, mediano (miniatura) o toy—, lo que da Labradoodles que van desde los 7-14 kg de los ejemplares en miniatura hasta los 25-30 kg de los estándar. El pelaje, además, puede salir de tipo "wool" (rizado, el que más se parece al Caniche y menos suelta), "fleece" (ondulado, más suave) o "hair" (liso, mucho más parecido al del Labrador y que sí suelta pelo de forma notable). No hay ninguna garantía de qué combinación tocará en una camada concreta, sobre todo en cruces de primera generación.

El mito del perro "hipoalergénico"

Es, probablemente, el motivo por el que más gente busca esta raza, y también el que genera más decepciones. Ningún perro es 100% hipoalergénico, y el Labradoodle no es una excepción: reduce la cantidad de pelo suelto en el ambiente, sobre todo con pelaje tipo wool, pero no elimina las proteínas alergénicas presentes en la saliva y la piel, que son las que realmente desencadenan la mayoría de reacciones alérgicas. Si la razón principal para elegir esta raza es una alergia en casa, lo más sensato es pasar tiempo con un ejemplar adulto —a ser posible de la misma línea de cría— antes de decidirse, en vez de dar por hecho que no habrá ningún problema.

Carácter

Aquí sí que el cruce suele acertar: el Labradoodle hereda lo mejor de sus dos razas de origen en cuanto a temperamento. Es sociable, cariñoso, muy bueno con niños y con otros animales, y tiene una capacidad de aprendizaje notable gracias a la inteligencia del Caniche combinada con las ganas de agradar del Labrador. Esta combinación lo ha convertido en una raza habitual como perro de terapia y de asistencia, además de mascota familiar. Es, en general, un perro activo y muy sociable que lleva mal quedarse solo durante muchas horas.

Cuidados y ejercicio

Necesita ejercicio diario real —paseos largos y juego activo—, ya que hereda buena parte de la energía del Labrador. El mantenimiento del pelaje depende mucho del tipo que le haya tocado: los pelajes rizados tipo wool necesitan cepillado frecuente para evitar que se apelmace, y suelen requerir cortes profesionales cada 6-8 semanas; los pelajes tipo hair, en cambio, se parecen más al cuidado sencillo de un Labrador normal.

Salud

Vive de media entre 12 y 14 años. Al combinar dos razas de tamaño medio-grande, conviene vigilar la displasia de cadera y de codo, frecuente en ambas razas de origen. También es recomendable revisar los ojos —la atrofia progresiva de retina aparece en las dos razas parentales— y prestar atención a los oídos, ya que las orejas caídas junto con la afición de la raza por el agua favorecen las infecciones si no se secan bien tras el baño.

¿Es el perro adecuado para ti?

El Labradoodle encaja bien con familias activas que buscan un perro sociable, inteligente y fácil de entrenar, y que puedan asumir un mantenimiento de pelaje que —según qué ejemplar toque— puede ser más exigente de lo esperado. No es buena idea elegirlo únicamente por la promesa de que "no suelta pelo" ni por ser tendencia: como con cualquier cruce, lo más importante es informarse bien sobre la camada y los padres antes de decidirse. Si te interesan otros cruces con Labrador, también tenemos la ficha del cruce de Labrador con Golden Retriever.

Foto: Meine Mutter (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons).

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