Pastor Aleman

Al ver un Pastor Alemán, pocas personas piensan que fue criado originalmente para conducir y proteger rebaños. La mayoría lo conoce como perro policía, guía para personas ciegas, rescatista, perro detector capaz de encontrar casi cualquier cosa gracias a su olfato, y fiel compañero de familia capaz de dar la vida por ella.

Origen del Pastor Alemán

La historia de la raza empieza a finales del siglo XIX, cuando el capitán de caballería Max von Stephanitz se propuso crear un perro de trabajo alemán, noble y sobre todo útil. En 1899, en una exposición canina, encontró un ejemplar llamado Hektor Linksrhein que reunía exactamente lo que buscaba: lo compró y le cambió el nombre a Horand von Grafrath. Ese mismo año, con la ayuda de Arthur Meyer, von Stephanitz fundó el Verein für Deutsche Schäferhunde (SV), el club alemán del Pastor Alemán, y Horand se convirtió en el primer perro registrado de la raza, el punto de partida sobre el que se construyó todo el estándar posterior.

El Pastor Alemán es conocido también por su papel en las dos guerras mundiales, donde su capacidad de trabajo impresionó incluso a los ejércitos enemigos. Puede que el ejemplar más famoso de la historia sea Rin Tin Tin, un cachorro rescatado por un cabo estadounidense de una perrera bombardeada en Francia durante la Primera Guerra Mundial, que después protagonizó numerosas películas de Hollywood e hizo mundialmente popular a la raza.

Características físicas

La cabeza ancha en forma de cuña es el rasgo más distintivo del Pastor Alemán, con orejas de tamaño mediano, erguidas y puntiagudas que le dan ese aire de lobo tan característico. Los ojos, colocados en diagonal, deben ser lo más oscuros posible, y la dentadura completa de 42 dientes le permite una mordida en tijera fuerte y segura.

La cola es larga y, en reposo, llega al menos hasta el corvejón; el perro la levanta ligeramente al moverse, pero nunca por encima de la línea del lomo. El pelaje es doble, con una capa interna densa y una capa exterior recta, dura y pegada al cuerpo; existen variedades de pelo algo más largo, aunque no es lo habitual en el estándar. Los colores aceptados van del negro puro al negro y fuego, pasando por distintos tonos de gris y amarillo claro a gris claro; la nariz debe ser siempre negra.

• Altura a la cruz: machos 60-65 cm, hembras 55-60 cm.
• Peso: machos 30-40 kg, hembras 22-32 kg.

Carácter

Es un perro equilibrado, seguro de sí mismo y de una lealtad legendaria, con un instinto de protección que le sale de forma natural, sin necesidad de entrenarlo para ello. Eso no lo convierte en agresivo: suele mostrarse alerta y algo reservado con los desconocidos, pero no ataca sin motivo. La socialización temprana es clave para que ese equilibrio se mantenga en la edad adulta, porque el carácter de un perro no depende solo de sus genes.

Es también una de las razas más fáciles de adiestrar que existen, capaz de adaptarse a casi cualquier técnica, aunque como con cualquier perro, el refuerzo positivo es lo que mejor resultado da a largo plazo.

Cuidados y ejercicio

Puede adaptarse a vivir en un piso siempre que reciba ejercicio real a diario: paseos largos, juego activo y, si es posible, algún deporte canino como el agility, que además le ayuda a canalizar su inteligencia. Un jardín pequeño ayuda, pero nunca sustituye la actividad diaria fuera de casa.

El pelaje no necesita cortes ni recortes especiales, pero muda pelo de forma constante durante todo el año, con dos mudas más intensas en primavera y otoño en las que conviene cepillarlo con más frecuencia. Los baños no deben ser demasiado seguidos, para no eliminar la protección natural del pelo.

Adiestramiento

La educación temprana marca una diferencia real en cómo será el Pastor Alemán adulto: estimulación social, sensorial y algo de trabajo mental desde cachorro previenen buena parte de los problemas de conducta más habituales. En la edad adulta, mantener rutinas de obediencia regular sigue siendo importante para su bienestar mental, no solo físico: es un perro inteligente que necesita usar la cabeza, no solo el cuerpo.

Salud

La enorme popularidad de la raza ha favorecido, por desgracia, la cría indiscriminada con fines puramente comerciales, lo que ha dejado huella en su salud. Las condiciones genéticas más habituales incluyen displasia de cadera y codo, epilepsia y queratitis (inflamación de la córnea). Hay además tres condiciones más específicas que todo propietario debería conocer:

• Mielopatía degenerativa: una enfermedad neurológica hereditaria que provoca debilidad progresiva en las patas traseras, normalmente entre los 8 y los 14 años; existe test genético para detectar la predisposición.
• Insuficiencia pancreática exocrina (EPI): muy asociada a esta raza; el páncreas no produce suficientes enzimas digestivas, lo que provoca diarrea crónica y pérdida de peso pese a comer con normalidad.
• Torsión gástrica: una urgencia veterinaria grave típica de razas de pecho profundo como esta; se previene repartiendo la comida en varias tomas y evitando el ejercicio intenso justo después de comer.

Con buenos cuidados, revisiones veterinarias cada seis meses y el calendario de vacunación al día, la esperanza de vida ronda los 9 a 13 años.

Conoces el cruce de Pastor Alemán con Lobo? Otros cruces de diseño muy buscados con esta raza son el cruce de Pastor Alemán con Labrador, el cruce de Pastor Alemán con Border Collie, el cruce de Pastor Alemán con Mastín y el Shepsky (con Husky Siberiano).

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